Drei Siege in Folge für den jungen Italiener zum Saisonauftakt – das hatten nicht viele erwartet
Nun, in China hatte er nur George Russell zu schlagen – und George hatte im Qualifying ein Problem. Dieser Sieg wurde Kimi Antonelli natürlich nicht geschenkt – doch wenn die Silberpfeile mit solch einem Vorsprung dominieren und ein Teamkollege auf Widrigkeiten stößt, sollte ein Fahrer eines Top-Teams in der Lage sein, eine solche Chance zu nutzen, oder?
Japan ist eine ganz andere Geschichte, mit einem gut getimten Safety Car. Hätte sich das nicht so günstig für Antonelli ergeben, während eines Rennens, das nach einem schlechten Start schwierig für ihn zu werden drohte, würde er die Meisterschaft nach Suzuka nicht anführen. Ja, er hat auch diese Gelegenheit maximiert und sah im letzten Teil des Rennens sehr überzeugend aus – trotzdem gab es für Kritiker genug Angriffsflächen und für Zweifler Anlass zum Zweifeln.
Eine Prise Glück, offensichtlich das beste Auto im Feld, etwas Pech für Russell – und schon hat man genug Elemente, um Antonellis Siege in Asien im März herunterzuspielen.
Es ist jedoch ziemlich schwierig, an seiner Leistung in Miami etwas auszusetzen. McLaren, Ferrari und Red Bull Racing kamen mit großen Upgrades in die USA, und es war nicht mehr Russell, der Antonellis größter Herausforderer zu sein schien. Mehr noch, der Italiener war das ganze Wochenende über nicht nur besser als sein Teamkollege – sondern mit großem Vorsprung.
Erinnern Sie sich, als George vor der Saison fast unzweifelhaft als Titelfavorit galt? Nun, wenn jemand vor Miami noch so dachte, sollte er vielleicht umdenken.
In Miami war es der Favorit der Vorsaison, der nach Ausreden suchen musste. Ja, die Tatsache, dass die Rivalen den Pace-Vorteil von Mercedes auf einen Schlag – mit einem einzigen Upgrade-Paket – fast vollständig eliminieren konnten, kam etwas überraschend. Antonelli zeigte, dass im W17 noch genug Speed steckt, um um den Sieg zu kämpfen, aber der Puffer ist nun weg – zumindest bis Mercedes seine eigene verbesserte Version des Autos nach Kanada bringt. Und angesichts dessen, wie gut die Silberpfeile in den letzten Jahren in Montreal abgeschnitten haben, könnten wir sie dort wieder dominieren sehen.
Aber Miami zeigte, dass das gesamte Jahr 2026 für Mercedes wohl kein Spaziergang wird. Toto Wolff braucht seine Fahrer immer noch, um den Unterschied zu machen – und in Miami war es nicht Russell.
Zugegeben, es ist nicht schwer, Georges Standpunkt zu verstehen: Auch im letzten Jahr hatte er in Miami Schwierigkeiten. Nach dem Training am Samstag enthüllte er, was über seine Schwächen nicht weit bekannt war.
"Das ist eine Strecke, mit der ich immer zu kämpfen hatte", sagte er. "Kimi war letztes Jahr auf Pole, ich war P5, heute ist er auf Pole und ich bin P5. Hier gibt es einfach sehr wenig Grip, man rutscht viel herum, der Asphalt ist heiß. Ähnlich wie in Brasilien war Kimi dort wieder konkurrenzfähiger als ich. Ich bevorzuge viel mehr die Bedingungen mit hohem Grip, wo der Reifen und das Auto besser mit dem Boden verbunden sind. Also, ja, ich will dieses Wochenende einfach nur hinter mich bringen."
Und während die Theorie aufgeht – und Antonelli letztes Jahr in São Paulo tatsächlich stärker aussah –, ist es nichts weniger als beeindruckend, dass er diese Schwäche Russells nach etwas mehr als einem Jahr in der Formel 1 so deutlich aufzeigt.
Am Sonntag musste Antonelli wie nie zuvor um seinen Sieg kämpfen. Charles Leclerc machte ihm in der Anfangsphase das Leben schwer, und dann jagte Lando Norris ihn während des gesamten zweiten Stints. Er musste fehlerfrei sein – und das war er.
Es ist noch viel zu früh, den jungen Italiener zum Titelfavoriten zu erklären, und es ist klar, dass er versuchen wird, sich so weit wie möglich von solchen Gedanken zu distanzieren – aber beides ist angesichts Kimis Meisterschaftsführung, die sich nun auf 20 Punkte beläuft, eher schwierig.
"Das ist das Risiko, dass er zu schnell zu viel mitgenommen wird", sagte Toto Wolff während seiner Mediensitzung am Sonntagabend und wandte sich dabei nicht nur an die Journalisten im Raum, sondern auch an Kimis Vater. "Und deshalb weiß ich, dass die Eltern ihn auf dem Boden der Tatsachen halten werden. Stimmt, Marco?"
"Stimmt, stimmt", lächelte Antonelli Sr.
"Ich finde, es ist erstaunlich", fuhr Wolff fort. "Ich denke, diese paar Rennen, in gewisser Weise, was wir als Team vorhergesagt hatten, dass wir in der letzten Saison Höhen und Tiefen haben würden, Momente der Brillanz, Momente, in denen man sich die Haare ausreißen möchte. Und dieses Jahr kommt es zusammen. Ich glaube nicht, dass jemand von uns mit so einem Lauf gerechnet hätte. Angesichts der Tatsache, dass das Auto sehr gut ist, ein Motor, der stimmt – aber wie er es geschafft hat, jede einzelne Woche daraus Kapital zu schlagen, das ist besonders."
Nun scheint Antonellis größte Herausforderung darin zu bestehen, beide Füße auf dem Boden zu behalten. Die Geschwindigkeit, die Wolff letztes Jahr dazu veranlasste, die Beförderung des Italieners in die Formel 1 zu beschleunigen, ist nun offensichtlich und unbestreitbar. Die Fähigkeit, mit Druck umzugehen, ist ebenfalls zu sehen. Das war nicht nur am letzten Sonntag der Fall – es war letztes Jahr in Brasilien deutlich sichtbar, wo Antonelli sich in der Schlussphase gegen Max Verstappen verteidigen musste.
Jetzt muss Kimi das mit Konstanz untermauern. Drei Siege in Folge sind sehr beeindruckend, doch bisher ist für ihn in dieser Saison nicht viel schiefgelaufen – und es wird Rennen geben, in denen er Widrigkeiten überwinden muss.
"Wenn man seine Entwicklung im Kartsport und in den Nachwuchsklassen betrachtet, war er einfach herausragend", sagte Wolff am Sonntag. "Wenn man bedenkt, was wir letztes Jahr gesagt haben, entspricht das genau dem, wie sich seine Leistung, wie sich seine Entwicklung vollzogen hat. Wir hatten diese großen Höhen, Momente der Brillanz und dann Momente, in denen er Fehler machen durfte. Wir mussten ihn kalibrieren und weiterhin betreuen, während wir ihn gleichzeitig unter Druck setzten."
"Er nimmt es einfach hin. Er ist in der Lage, es zu analysieren, aber dann nicht zu überdenken. Er teilt es in Fächer ein. 'Okay, ich habe einen Fehler gemacht, ich lege es weg'. Und dann, bumm, dieses Jahr starten wir in die Saison: Er hat den Grand Prix gesehen, er hat mit dem Team gearbeitet, er kennt den Druck, den die Medien auf ihn ausüben..."
"Aber trotzdem müssen wir hier wirklich ruhig bleiben. So ein Erfolg, [für] so einen jungen Mann in diesem Stadium."
"Also, die Familie und wir, wir sind wirklich..."
Wolff wandte sich erneut an Antonelli Sr.
"Du bist eigentlich der Erste, der sich beruhigt! Marco ist ziemlich gut darin, seinen Sohn auf dem Boden der Tatsachen zu halten, selbst wenn er gewinnt. Und ich denke, wir alle, die ihm nahestehen, müssen die Botschaft immer wieder betonen und wiederholen. Das ist ein langfristiges Spiel. Er hat einen Killer-Teamkollegen, der extrem schnell ist. Die anderen holen in der Leistung auf. Und wir wollen das langfristige Spiel spielen. Er kann hoffentlich über 10, 15 Jahre viele Meisterschaften gewinnen. Und wir wollen jetzt nicht mit diesen riesigen Erwartungen stolpern, die wir an ihn stellen. Denn in dem Moment, in dem er ein schlechtes Rennen hat, was passieren wird, wenn er einen Fehler macht, werden die Leute sagen: 'Oh, vielleicht ist Kimi doch nicht der eine Superstar, für den wir ihn gehalten haben'. Und deshalb – lasst uns diese Entwicklung beibehalten.