L'ancien pilote de Formule 1 devenu athlète paralympique, Alex Zanardi, est décédé à l'âge de 59 ans.
L'Italien était l'une des personnalités les plus populaires du sport automobile, ayant concouru en Formule 1 dans les années 1990 avec Jordan, Minardi, Lotus et Williams, participant à 41 Grands Prix.
Sa meilleure période fut avec Lotus en 1993 et 1994, où l'Italien a obtenu son meilleur résultat en carrière, une sixième place au Brésil.
Il a remporté deux titres IndyCar, mais lors d'un deuxième passage dans la série en 2001, il a été victime d'un grave accident sur le circuit rapide de Lausitzring en Allemagne.
Zanardi a survécu, mais seulement après l'amputation de ses deux jambes – l'une au niveau du genou, l'autre à la hanche.
L'Italien est revenu à la compétition moins de deux ans après cet accident, participant au Championnat d'Europe des Voitures de Tourisme dans une voiture spécialement adaptée. Il est passé ensuite au Championnat du Monde des Voitures de Tourisme et a retrouvé les plus hautes marches du podium.
En plus de ses exploits en course, Zanardi s'est mis au handbike. Il a représenté l'Italie aux Jeux Paralympiques de 2012 et 2016, remportant quatre médailles d'or et deux d'argent.
L'icône de la course a subi de graves blessures lors d'un accident de la route en Italie en 2020, alors qu'il faisait du handbike à Sienne, dans le nord de l'Italie.
Rendant hommage à son ami et compatriote, le Président-Directeur Général de la Formule 1, Stefano Domenicali, a déclaré : « Je suis profondément attristé par le décès de mon cher ami Alex Zanardi. »
« C'était une personne vraiment inspirante, en tant qu'être humain et en tant qu'athlète. Je garderai toujours en moi sa force extraordinaire. »
« Il a fait face à des défis qui auraient arrêté n'importe qui, pourtant il a continué à aller de l'avant, toujours avec un sourire et une détermination obstinée qui nous a tous inspirés. »
« Bien que sa perte soit profondément ressentie, son héritage reste fort. »
« En ce moment, mes pensées les plus sincères et mes plus profondes condoléances vont à son épouse Daniela, à son fils Niccolò, au reste de sa famille et à tous ceux qui ont eu le privilège de le connaître. »